还记得令人担忧的臭氧层空洞吗？是不是觉得空气中的臭氧应该越多越好？事实上，只有臭氧出现在几万米高空，为地球上的生物挡去大量紫外线，才是好臭氧。当臭氧聚集在地面，它就坏了起来。
淡蓝色的臭氧到了地面并不显眼，你也许很难感知它的存在，但一定不能不了解一下它到底都干了什么坏事。首先，地面臭氧对你的呼吸系统有极大的破坏性。它刺激你的呼吸道，引起气管壁肿胀、呼吸困难，胸痛，咳嗽，咽喉疼痛等症状，经常性的刺激可能对呼吸系统造成不可逆的破坏；它削弱你的肺功能，使你的肺活量变小，在户外工作、运动的人常常感到呼吸急促、胸闷气短，就是臭氧在作祟；对臭氧最敏感的人群是儿童和哮喘患者，臭氧会损坏儿童幼嫩的、尚未发育完全的肺，增加儿童患哮喘的几率，而对已患有哮喘的人群，则会严重加剧他们的病情。其次，臭氧对生态系统也具有破坏性，包括导致农作物减产，抑制树木生长等。另外不容忽视的一点是，臭氧的强氧化性使得它异常活跃，会大量促进其它空气污染物的生成，比如现在令我们头疼的PM2.5中的很多成分，都是臭氧的氧化产物。
目前，地面臭氧已经被许多国家和地区列为主要空气污染物，比如美国、加拿大、欧洲等都针对臭氧制定了标准和法规。当然，执行起来最具“杀伤性”的法规要属美国的Clean Air Act，它规定臭氧为六种主要空气污染物之一，现行的标准是8小时平均浓度不超过75 ppb，美国环保署对这个标准仍不满意，正在提议要进一步把标准提高到60 – 70 ppb，要知道一般认可的地面背景臭氧浓度也能达到 40 ppb 左右。一旦某个地区被定为不达标区域，其所属的州政府就要在规定时间内提交详细的达标计划，若计划不能获得环保署的认可，就会招来联邦政府的强制达标行动。
了解了地面臭氧有多坏，就不要疏忽了对臭氧的防范，这不仅可以减小臭氧对我们健康的危害，还能帮助治理其它污染物，但臭氧非常“狡猾”，难于控制，这点我们以后会详细介绍。
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